Estudiante del Doctorado en Ciencias de la Agronomía sale al mundo: la beca que llevó a Omar Orellana hasta Francia

Cuando Omar Orellana, estudiante del Doctorado en Ciencias de la Agronomía de la Universidad de Concepción, se enteró que había sido seleccionado para la Beca de Pasantías de Investigación Inria Chile 2025, sabía que se abría una puerta poco común para alguien formado en agronomía. Esta beca, que la Dirección de Postgrado de la UdeC impulsa en colaboración con Inria Chile, permitió a Omar realizar una estancia de tres meses en el Centre Inria de la Université de Bordeaux, Francia, uno de los centros de investigación en ciencias de la computación y matemáticas aplicadas más reconocidos a nivel internacional.

"Adjudicarme la Beca de Pasantías de Investigación Inria Chile 2025 significó una gran oportunidad académica, profesional y personal", cuenta Omar. Y agrega algo que vale la pena subrayar: "representó un reconocimiento al nivel académico de nuestra Universidad y a la formación que recibimos como estudiantes de postgrado. Ser seleccionado me permitió comprobar que los perfiles formados en la Universidad de Concepción tienen las competencias necesarias para participar en convocatorias internacionales altamente competitivas".

Durante su estancia, Omar se integró al equipo SISTM del Centre Inria, bajo la supervisión de la investigadora Marta Avalos Fernández, para trabajar en un proyecto sobre la presencia y abundancia de microorganismos, bacterias y hongos, en distintos ambientes, con especial atención al género fúngico Aspergillus por su relevancia para la salud humana, animal y ambiental, bajo el enfoque One Health. El desafío no era menor: aplicar modelos estadísticos avanzados, análisis composicionales y algoritmos de aprendizaje automático a datos microbiológicos, un terreno que, como él mismo reconoce, no siempre es familiar para quienes vienen de agronomía o ciencias ambientales.

"En carreras vinculadas con la agronomía, los recursos naturales, los suelos y las ciencias ambientales no siempre tenemos las mismas oportunidades de profundizar en estadística avanzada, inteligencia artificial, aprendizaje automático, programación y modelamiento matemático", explica. "Sin embargo, actualmente son herramientas fundamentales para responder preguntas complejas en agricultura, medioambiente, microbiología y ciencias del suelo".

El trabajo desarrollado en Bordeaux ya tiene un resultado concreto: un short paper aceptado para su presentación en la 21st International Conference on Computational Intelligence Methods for Bioinformatics and Biostatistics (CIBB 2026), que se realizará en la Universidad Sapienza de Roma. Y la colaboración no se detuvo ahí: junto al equipo de Inria Francia e Inria Chile, Omar continúa preparando un nuevo artículo para la International Conference on Information Management and Big Data (SIMBig 2026), en Arequipa, Perú.

Sandra Valenzuela, directora de Postgrado, señaló que, la experiencia de Omar confirma el valor de este tipo de convenios: “son las becas y los acuerdos de colaboración internacional los que permiten a nuestros estudiantes insertarse en redes científicas de primer nivel y proyectar su investigación doctoral más allá de las fronteras. Durante todo el proceso, la Dirección acompañó a Omar en la obtención de sus antecedentes académicos y aportó financiamiento, a través del Programa de Doctorado en Ciencias de la Agronomía, para cubrir parte de los costos de movilidad internacional, en articulación con el apoyo de ANID y el beneficio complementario para pasantías doctorales en el extranjero”. 

Omar también deja una reflexión para quienes hoy dudan si postular: "Mi principal recomendación es que se atrevan a postular, incluso cuando consideren que su formación no coincide completamente con el área de especialización del centro o del equipo receptor. No es necesario llegar con todos los conocimientos; lo importante es demostrar interés, compromiso, capacidad de aprendizaje y disposición para trabajar de manera colaborativa".

La convocatoria a la Beca de Pasantías de Investigación Inria Chile se repite cada año, y la Dirección de Postgrado invita a los y las estudiantes de doctorado interesados a informarse sobre los próximos llamados.